1915-1916 : la guerre du Bani-Volta

En 1915, les populations d'une vaste région allant du fleuve Bani, au Mali, à la boucle de la Volta, dans l'actuel Burkina Faso, prennent les armes contre le pouvoir colonial français. L'administration parlera de « révolte des Bobo » ou « des Bwa » ; les historiens préfèrent aujourd'hui le nom de guerre du Bani-Volta, car le soulèvement a réuni la plupart des peuples de la région.

La cause immédiate est le recrutement forcé de soldats pour la Première Guerre mondiale, décidé en octobre 1915. S'y ajoutent l'impôt, le travail forcé, les abus de l'administration et le souvenir de la famine de 1911-1913.

Le soulèvement commence le 23 novembre 1915 à Boura, dans l'actuel Burkina Faso, et gagne rapidement tout le Bwatun. Le premier grand affrontement avec les troupes françaises a lieu à Bénéna le 27 décembre 1915.

La guerre dure près d'un an. La répression est très dure et de nombreux villages sont détruits. Les historiens y voient l'une des guerres coloniales les plus meurtrières d'Afrique de l'Ouest. En 1919, la colonie du Haut-Sénégal-Niger est morcelée et la Haute-Volta est créée.

Sources : Wikipédia, « Volta-Bani War » ; Patrick Royer, « La guerre coloniale du Bani-Volta, 1915-1916 » (Autrepart, 2003) ; Burkina24 ; Cahiers de littérature orale (OpenEdition).